Ok Om Bok hay Lễ Cúng trăng là một trong những lễ hội dân gian có từ rất lâu đời của dân tộc Khmer Nam Bộ. Lễ được tổ chức vào tháng 10 âm lịch (ngày 15 tháng Ka-Đât theo lịch Khmer). Thời điểm này cũng là lúc kết thúc vụ mùa, người dân tổ chức lễ cúng trăng để tỏ lòng biết ơn đối với mặt Trăng – vị thần thiên nhiên đã giúp đỡ họ trong việc bảo vệ mùa màng, điều hòa thời tiết, đem lại mùa màng tốt tươi và sự no ấm. Lễ cúng trăng là sự đưa tiễn mùa mưa, chào đón mùa khô.

 

Trong Lễ hội Ok-Om-Bok, đua ghe ngo là hoạt động thể thao truyền thống của đồng bào Khmer mỗi dịp Cúng Trăng nhưng cũng mang màu sắc Phật giáo. Theo truyền thuyết, ngày xưa, trên vùng sông nước này, đồng bào luôn làm việc thiện và giúp đỡ mọi người. Vì hằng ngày, các vị sư phải đi khất thực rất xa chùa, băng qua rừng rậm, lau sậy nên thường không kịp về đúng giờ ngọ (12 giờ trưa). Bà con tạo mọi điều kiện, giúp đỡ để các sư về chùa đúng giờ. Một hôm, gần đến giờ ngọ trời đổ mưa to, gió lớn, các vị sư không kịp về chùa. Đồng bào đã hạ cây đóng bè để đưa các vị về cho kịp. Theo đạo Phật, ai làm nhiều việc thiện, nhất là giúp đỡ nhà sư, sẽ thu được nhiều hạnh phước. Do đó, ai cũng nhanh nhảu làm bè, bơi thật nhanh để đưa các vị sư về chùa. Để ghi nhớ sự kiện ấy, sau này bà con tổ chức đua ghe. Do ghe có hình dáng đẹp, thon dài uốn lượn của một con rắn nên gọi là “tuk ngo” – tức ghe ngo.

Ngày nay, việc đua ghe ngo không chỉ dành cho phái mạnh mà còn có cả sự tham gia của những người phụ nữ Khmer. Một số đội đua nữ có tiếng ở ĐBSCL như: Ngan Dừa (Bạc Liêu), Giồng Riềng (Kiên Giang), Cầu Kè (Trà Vinh)… Chiếc ghe ngo thường có sức chứa từ 40-50 người, được trang trí bằng hình ảnh, hoa văn rất đẹp. Đua ghe ngo giờ không chỉ mang tính địa phương mà lan rộng khắp các tỉnh, thành có đông đồng bào Khmer.

Ảnh Thể Thao trích đăng vài hình ảnh đua ghe ngo tại Sóc Trăng